Du 02 au 05 avril a eu lieu à St Jean Cap Ferrat le
Colloque de fin du premier
projet international de recherche scientifique EPOCA sur
l’acidification des océans ", projet
coordonné par Jean-Pierre Gattuso, Dierceteur de recherche
CNRS à l'Observatoire Océanologique de Villefranche
sur Mer (LOV - OOV/CNRS/UPMC). Cette réunion marque donc la
fin de ce projet de recherche international qui étudie les
conséquences de nos émissions de CO2 sur des
organismes et écosystèmes marins par plus de 100
chercheurs de dix pays européens.
En croissance exponentielle, les émissions de gaz
carbonique (CO2) dues aux activités humaines ont un effet
notoire sur le climat. Moins connue, leur absorption par
l'océan entraîne une inexorable acidification de l'eau
de mer. Mais quel est l'impact de ce phénomène sur
les organismes et les écosystèmes marins ? Le projet
européen EPOCA, lancé en mai 2008, a visé
à mieux comprendre l'acidification des océans,
à étudier ses conséquences sur la biologie
marine, les prédire pour le siècle à venir et
émettre des recommandations vers les décisionnaires
politiques.
Coordonné par Jean-Pierre Gattuso, chercheur CNRS au
Laboratoire d'Océanographie de Villefranche-sur-mer (LOV),
le programme a réuni 32 partenaires répartis sur 10
pays européens (Allemagne, Belgique, France, Grande
Bretagne, Islande, Italie, Norvège, Pays-Bas, Suède
et Suisse). Le programme a bénéficié d'un
budget de 16,5 millions d'euros sur 4 ans, dont 6,5 millions
d'euros financés par l'Union européenne.
Les chercheurs d’EPOCA ont publié plus de 150 articles
pendant la durée du projet.
©
John Pusceddu / CNRS
Parmi les découvertes :
- des organismes marins clés tels que les coraux profonds
et les ptéropodes (escargots planctoniques) pourraient
être profondément affectés par
l’acidification des océans dans les années
à venir. Une étude menée au LOV montre que le
ptéropode Limacina helicina construit sa coquille à
une vitesse 30 % plus faible lorsqu'il est maintenu dans une eau de
mer ayant les caractéristiques attendues en 2100. Une
diminution encore plus forte (50 %) a été
mesurée chez le corail d'eaux froides Lophelia pertusa.
- le phytoplancton calcaire, maillon important du cycle du
carbone océanique, apparaît très sensible
à l'acidification. Une étude impliquant notamment des
chercheurs du CNRS (CEREGE, Aix en Provence) a montré que la
sécrétion du squelette calcaire d'une espèce
de microalgues : les coccolithophores, diminue quand les eaux
marines deviennent plus acides, mais certaines souches
hyper-calcifiées se sont adaptées aux milieux les
plus corrosifs. Leurs résultats ont été
publiés le 4 août 2011 dans la revue Nature.
- certains organismes calcificateurs (moules, coquillages et
coraux) protègent leur coquille ou leur squelette de
l'action corrosive de l'eau de mer. Cela leur confère une
extraordinaire capacité à résister à
l'acidification des océans. Malgré tout, celle-ci est
amoindrie quand ces organismes sont exposés à une
température élevée (supérieure à
28,5°C) durant une longue période. Des résultats
qui laissent à penser que le réchauffement
prévu de la mer Méditerranée, couplé
à l'acidification de ses eaux, va accroître la
fréquence des épisodes de mortalité de ces
organismes.
- un groupe de chercheurs allemands, norvégiens et anglais
ont trouvé des résultats inquiétants sur des
poissons d’intérêt commercial. Des
lésions importantes dans plusieurs organes vitaux dans des
larves de cabillaud ont été constatées lorsque
les larves ont été soumises à des conditions
de CO2 attendus pour la fin du siècle.
- les résultats d’une expérience phare du
projet, une campagne au Spitzberg l’été 2010,
sont toujours en cours d’analyse. Pendant cette campagne,
neuf « mésocosmes », une sorte de tube à
essai géant, ont été déployé
dans le fjord de Ny-Alesund (Konsfjord). Dans ces tubes
géants de 17 mètres de haut contenant environ 50 m3
d'eau de mer, les communautés planctoniques ont
été soumises à des niveaux de concentration en
CO2 correspondant aux différents scénarios
d'évolution proposés pour le siècle à
venir.
Communiqué de presse
Reportage et direct France 3 Côte d'Azur
03/04/2012 :
Projet EPOCA : Final Meeting - Acidifications... par
JPusceddu