La plupart des créatures vivantes sont couvertes de
poils. D’où viennent-ils et à quoi servent-ils
? Des scientifiques de différentes disciplines nous
expliquent le rôle et l'importance de ces millions de petits
appendices. Le CNRS, en partenariat avec l'association les Petits
Débrouillards, vous invite à la séance «
Sa majesté, le poil ! », un film de Claude-Julie
Parisot (5'', 2010). Rendez-vous le 3 janvier, de
13h à 14h, dans l'amphithéâtre de la
délégation régionale du CNRS, 1919 route de
Mende, à Montpellier.
Photo © CNRS
Photothèque.
Les premiers organismes vivants unicellulaires ont
commencé à se déplacer grâce à
l’apparition des cils et flagelles. Dès lors, ils ont
pu se rencontrer et former des êtres multicellulaires.
Depuis, les poils n’ont jamais cessé de
démontrer leur rôle prépondérant dans
l’évolution du règne animal et
végétal.
Leurs capacités sensorielles agissent comme des «
radars » permettant de capter la moindre perturbation de
l’air ambiant. Certains animaux peuvent ainsi se
déplacer en évitant divers obstacles ou
prédateurs. Ils peuvent également s’approprier
les éléments qui les entourent par simple
contact.
Par ailleurs, les poils permettent la régulation
thermique des corps et, situés dans l’oreille,
d’amplifier les sons faibles ou de résister aux sons
forts.
Certaines plantes renferment dans leurs poils des huiles
essentielles ou autres parfums utilisés en
cosmétique.
Enfin, chez l’Homme, l’étude du
mécanisme pileux permet d’améliorer la vie des
grands brûlés ou encore de retrouver la trace de
stupéfiants, médicaments, produits
dopants…consommés par un individu même des mois
auparavant !
Bref, les poils nous accompagnent tout au long de notre vie et,
sans eux, notre survie et celle des autres êtres vivants
seraient impossibles.