Les grands séminaires de l'Observatoire Midi-Pyrénées

Contrairement à ce que l'on croit souvent, la recherche scientifique ne se développe pas linéairement, son parcours est erratique, et elle ne se rationalise qu'après coup. De plus elle subit les modes et les retombées technologiques, qui en infléchissent le cours. L'histoire de chaque discipline est ainsi jalonnée d'avancées et de reculs, d'idées prémonitoires qui ne sont pas prises en compte, ou au contraire de théories erronées discutées à perte de vue, de conclusions justes mais fondées sur des idées fausses et vice-versa, de découvertes complètement inattendues, et de controverses passionnées. Je vais donner des exemples tirés de la cosmologie et de l'astronomie extragalactique, en montrant quelques tournants de cette discipline, qui finit par se structurer après un demi siècle d'errance, pour déboucher sur un modèle physique cohérent et sur une nouvelle vision de l'Univers, de l'évolution des galaxies, de celle des quasars et des trous noirs.