IR APOLLON - faisceau 1 PETAWATT

Impliquée depuis 2011 dans la conception, la réalisation et l’installation du laser petawatt de l’Infrastructure de recherche (IR) Apollon, l’équipe technique du Laboratoire pour l’utilisation des lasers intenses1 (LULI) contribue au rayonnement de l’excellence scientifique française dans la course aux lasers de Ultra Haute Intensité.

Sur le plateau de Saclay, à l’Orme des Merisiers, pas moins de 4 000 m² ont été réservés à l’infrastructure de recherche Apollon. L’intensité lumineuse extrême que fournira le laser permettra de mener des expériences dans des conditions extrêmes de pression et de température afin d’aller plus loin dans l’exploration de la matière et de son interaction avec la lumière. L’équipe technique du LULI, investie dans toutes les phases de construction du laser, a assuré la conception de la salle souterraine de 750 m² qui l’accueille, et des deux salles radio-protégées de 250 et de 400 m² en cours de déploiement. La très haute technicité de cette équipe en optique, en technique du vide, en conception mécanique et en contrôle commande, a permis de franchir le premier jalon de l’ordre du pétawatt (1015 watts) en décembre 2018, maintenu depuis. L’installation laser est aujourd’hui opérationnelle : elle atteint des performances remarquables de 22,6 joules en 21,5 femto secondes avec un taux de répétition d’un tir par minute sur une durée de cinq heures par jour. En phase de mise en service depuis 2019, l’IR Apollon sera ouverte à la communauté internationale en 2021. À terme, elle comptera 4 faisceaux lasers synchronisés. Pour répondre à l’ambition des chercheurs, l’équipe technique du LULI est parvenue grâce à ses compétences et sa complémentarité et au soutien des équipes métier du laboratoire, à relever des défis scientifiques majeurs pour la physique et l’astrophysique.