Une équipe de recherche franco-grecque vient de mettre en évidence un nouveau mécanisme qui prépare les plantes à répondre efficacement au stress salin. Cette étude, qui permet d’envisager le développement de prétraitements visant à la conquête de nouveaux territoires aujourd’hui encore non cultivables ou salinisés suite à une agriculture trop intensive, est publiée sur le site de la revue The Plant Journal le 13 août 2009.

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Dans un article publié le 20 août 2009 dans la revue Cell Host & Microbe, l’équipe dirigée par Frank Lafont à l’Institut de biologie de Lille, en collaboration avec des chercheurs de l’Institut Pasteur à Paris et de l’Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne, vient de découvrir un mécanisme de régulation inédit de la réponse cellulaire à Shigella flexneri, bactérie responsable de dysenteries chez l’homme.

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Chaque expérience olfactive est stockée de manière spécifique dans notre cerveau et une même odeur peut réactiver des réseaux nerveux différents en fonction de l’expérience vécue.
C’est ce que viennent de montrer des chercheurs et ingénieurs du laboratoire Neurosciences sensorielles, comportement, cognition (UMR 5020, CNRS/Université Lyon 1) dans un article publié le 19 Août 2009 dans la revue américaine The Journal of Neuroscience.

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Une étude menée par des chercheurs de l'Institut de Pharmacologie et de Biologie Structurale à Toulouse et de l'Institut Pasteur, en collaboration avec des équipes du Scripps Research Institute, du Max Planck Institute et de l'Imperial College, révèle comment DC-SIGN, un récepteur majeur du bacille de la tuberculose exprimé à la surface des cellules du système immunitaire, contribue à protéger contre la maladie durant les étapes précoces de l'infection. Ce travail, publié le 22 septembre 2009 dans The Journal of Experimental Medicine, permet de mieux comprendre les mécanismes de l'immunité anti-tuberculeuse et devrait ouvrir des pistes nouvelles pour développer des stratégies de traitement de la maladie.

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Une molécule chirale possède deux énantiomères. Ces énantiomères sont des composés de même formule chimique, images l’un de l’autre dans un miroir, et qui ne se superposent pas. Leurs propriétés physico-chimiques sont identiques, mais au niveau biologique, les deux énantiomères d’une molécule, un médicament par exemple, peuvent avoir des effets physiologiques différents voire antagonistes : l’un peut être toxique tandis que l’autre peut avoir des propriétés thérapeutiques. D’où l’importance de pouvoir les séparer ou de les synthétiser séparément , et donc de briser la symétrie habituelle de la réaction chimique qui conduit aux deux énantiomères, pour accéder à l’énantiomère voulu. Plusieurs voies existent actuellement pour effectuer la synthèse sélective d’énantiomères, l’une d’entre elles étant la synthèse asymétrique absolue. Complexe à mettre en œuvre et d’un faible rendement, elle restait jusqu’à présent peu satisfaisante. Une nouvelle approche vient d’être proposée par des chercheurs de l’Institut des sciences moléculaires (CNRS/Universités Bordeaux 1 et 4/ENSCBP Bordeaux) et une équipe de l’Université de Harvard. . Ces travaux, pour lesquels un brevet a été également deposé, font l’objet d’un « Hot Paper » dans la revue Angewandte Chemie et ouvrent de très intéressantes perspectives tant académiques qu’industrielles.

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Rattaché à l'UMR 5815 Dynamiques du droit (Faculté de droit de Montpellier I), le groupe de recherche sur l'Histoire du Droit des Colonies (H.D.C) vient de lancer un site Internet recensant l'ensemble de ses travaux de recherche et d'édition (articles publiés ou en cours d'écriture, extraits et présentation d'ouvrages, news, illustrations d'époque, clins d'œil-pépites, bibliographies, listes de thèses et mémoires, rapports scientifiques, etc.).

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L’une des voies envisagées pour augmenter les capacités de stockage des supports magnétiques d’information est de réduire la taille des particules aimantées qui les constituent. Pour protéger de l’oxydation les nanograins magnétiques ainsi réalisés, on les enrobe d’une fine coquille de protection. Bien que non magnétique, cette couche de protection modifie considérablement le magnétisme des grains. Des physiciens de l’équipe de microscopie à effet tunnel du laboratoire Matériaux et Phénomènes Quantiques ont analysé ce phénomène et montré que ce sont les déformations mécaniques induites dans le cœur magnétique par la coquille de protection qui bloquent leur aimantation.

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Des recherches menées au LAAS-CNRS viennent de faire la couverture de « Small », l’une des plus importantes revues dans le domaine des nanotechnologies. L’innovation majeure du travail concerné réside dans la fixation de cellules vivantes circulant sur une surface solide comme une lame de microscope. Jusqu’ici, il était très difficile de piéger les cellules circulantes du système immunitaire dans le flux sanguin sur un substrat solide et les techniques de fixation entraînaient invariablement la mort de la cellule. Ici, la cellule reste vivante grâce à une technique de fixation utilisant un anticorps accroché à sa membrane.

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La centrale solaire Thémis de Targasonne dans les Pyrénées-Orientales, fermée en 1986, reprend du service avec le projet Pégase (production d'électricité par turbine à gaz et énergie solaire). L'objectif est de transformer cette centrale unique en France en un pilote de centrale solaire de technologie innovante. Les 201 héliostats dirigés vers le sommet de la tour mettront en route une turbine à gaz qui produira de l'électricité. Ce pilote de centrale solaire préfigure les centrales solaires thermodynamiques du futur.

CNRS Images a édité ce DVD à l'occasion du colloque « Les multiplicateurs de soleil, souvenirs et avenirs » qui se tient le 25 septembre au Four solaire CNRS d'Odeillo Font-Romeu.

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Une équipe du CSNSM (CNRS / Université Paris Sud), en collaboration avec des chercheurs allemands et grenoblois, a découvert une instabilité dans la surface de Fermi du métal URu₂Si₂ lors de sa transition de phase dite "d’ordre caché". Cette découverte est cruciale pour la compréhension, en physique du solide, de l’élusif et fascinant paramètre d’ordre caché, fortement lié au phénomène de la supraconductivité pour un même matériau. Ce résultat a fait l’objet d’un article dans la revue Nature Physics (septembre 2009).

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Créé à l'initiative de deux laboratoires de l'IN2P3⁽¹⁾ en partenariat avec l'École Polytechnique et l'ambassade de France à Bucarest, ce nouveau prix a pour objectif de récompenser les lauréats des Olympiades de la physique en Roumanie en les accueillant en France pour une durée d'une semaine afin de leur faire découvrir plusieurs laboratoires de physique et d'établir des contacts avec les chercheurs. Pour cette première édition, 4 lauréats ont été accueillis du 7 au 13 septembre : l'occasion de leur présenter l'IN2P3 et l'École Polytechnique et de leur faire visiter le LLR, Soleil, le Laboratoire Kastler Brossel (LKB), le Laboratoire de physique statistique (LPS), le Laboratoire de physique de la matière condensée (PMC) et Thales Research & Technology. Le séjour s'est notamment terminé par une visite au Cern.

(1) Laboratoire de physique corpusculaire de Clermont-Ferrand (CNRS / Université Blaise Pascal) et Laboratoire Leprince-Ringuet (CNRS / École Polytechnique). À l'origine de ce projet, Cristina Carloganu, physicienne roumaine travaillant au LPC Clermont.

Contacts : Cristina Carloganu et Ludwik Dobrzynski

L'épisode d'ouverture du rift du Manda Hararo (Afar Ethiopien), qui a débuté par une intrusion magmatique longue de ~65km en septembre 2005, constitue un exemple exceptionnel à la fois du fait de son ampleur et de la qualité des observations géophysiques qui ont pu être réalisées. Grâce aux techniques de géodésie spatiale, une équipe de chercheurs de l'INSU-CNRS (IPGP et LGIT)* et du CEA (LDG) a analysé en détail l'événement et propose un mécanisme (un article paru récemment dans Journal of Geophysical Research).

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