La rechute involontaire est une caractéristique de toutes les addictions et un challenge pour les patients et leur entourage. Six à huit millions de personnes seraient concernées en France. L’équipe de Marc Auriacombe, du laboratoire Sommeil, addiction, neuropsychiatrie, identifie, pour la première fois en conditions naturelles, le rôle primordial des stimuli environnementaux et du craving (l’envie involontaire et irrépressible de consommer) comme médiateurs principaux de la rechute chez l’homme pour l’addiction à l’alcool, au tabac, au cannabis et à l’héroïne. Il est ainsi possible de déterminer pour chaque personne les facteurs qui provoquent et aggravent la rechute. Cette étude qui ouvre des perspectives immédiates pour la thérapeutique des addictions, est publiée dans la revue Addiction.

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Une équipe de l’Institut de génomique fonctionnelle de Lyon révèle le rôle inhibiteur de petits motifs peptidiques dans les interactions protéine-protéine in vivo. Ces résultats ouvrent des perspectives inattendues pour la compréhension de la formation des réseaux d’interactions protéiques établis au cours du développement embryonnaire. Cette étude est publiée dans la revue eLife.

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L'ovocyte, cellule germinale femelle, contient la moitié des chromosomes d'un organisme, et accueille lors de la fécondation l'autre moitié issue de la cellule mâle. Ce nombre précis de chromosomes est obtenu à la suite d’une division cellulaire particulière, la méiose. Un point de contrôle au niveau du fuseau de division assure la ségrégation correcte des chromosomes, et son absence entraine une stérilité. L’équipe de Katja Wassmann à l’Institut de biologie Paris-Seine, révèle l’importance de la protéine BubR1 dans ce point de contrôle. Cette étude est publiée dans la revue Nature Communications.

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Un nombre sans cesse accru de souches de bactéries entérocoques est capable de résister à la vancomycine, antibiotique puissant utilisé pour lutter contre ce type de germes. Vincent Méjean à l’Institut de microbiologie de la Méditerranée, en collaboration avec deux chercheurs de l’Institut Pasteur, montre que l’induction des gènes de résistance du type VanG est proportionnelle à la concentration en antibiotique et résulte de l’action antagoniste d’un activateur et d’un répresseur inconnu à ce jour. Cette étude est publiée dans la revue PLoS Genetics.

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La structure de la protéine qui protège et s’associe à l’information génétique du virus de la rougeole restait jusqu’à présent inconnue à haute résolution contrairement à celle des virus de la rage, de la bronchiolite ou du virus Nipah. En utilisant un microscope électronique de pointe, des chercheurs du laboratoire Biologie structurale des interactions entre virus et cellule-hôte ont réussi à visualiser la structure de cette protéine centrale avec une précision inégalée. Cette structure établie avec une résolution quasi atomique éclaire le mode d’interaction entre la protéine et l’information génétique du virus et pourra aider à concevoir de manière rationnelle des drogues antivirales spécifiques. Cette étude est publiée dans la revue Science.

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Les cellules interagissent avec leur environnement par le biais d'interactions de type ligand-récepteur. La rupture de telles interactions est expliquée par la loi de Bell Evans qui décrit la rupture d'une liaison de type non covalente. Des chercheurs viennent de montrer que certains systèmes ne suivaient pas cette loi, et étaient même caractérisés par un comportement contraire. Ces travaux sont parus dans le J. Mater. Chem. B.

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Des chercheurs ont réalisé un nouveau dispositif électronique multifonctionnel où l’interaction électronique graphène-polymère est modulée par voie chimique. Cela lui permet de fonctionner simultanément comme un transistor et comme une mémoire. Ces travaux sont parus dans la revue ACS Nano.

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De récentes observations ont montré que les molécules organiques complexes, bien que généralement associées aux régions de formation stellaire chaudes, étaient également présentes dans les phases très froides de la formation stellaire. A ces basses températures, la diffusion thermique des radicaux qui favorisent la formation de ces molécules dans des régions plus chaudes est négligeable, et ce processus de formation n’est donc pas envisageable. Dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, une équipe de chercheurs propose un nouveau modèle de formation de ces espèces à basse température.

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Le germanène, cousin des cristaux bidimensionnels (2D) comme le graphène et le silicène, vient d’être réalisé en couche parfaitement continue, sur des distances allant bien au-delà du micromètre, par des chercheurs de l’Institut de science des matériaux de Mulhouse. La formation d’un tel cristal sur une si grande distance est une première mondiale. Ces cristaux bidimensionnels, dont fait désormais partie le germanène, pourraient constituer les briques élémentaires de dispositifs pour la microélectronique et les énergies de demain. Ce travail a fait l’objet d’une publication dans la revue
Nanoletters.

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La modification des propriétés chimiques d’une molécule organique par interaction avec un métal de transition constitue l’un des fondements de la chimie de coordination : il peut s’agir de stabiliser la molécule ou d’exalter sa réactivité. Des chercheurs du Laboratoire de chimie de coordination, en collaboration avec des théoriciens de l’Institut Nesmeyanov des organoéléments de Moscou (Russie) viennent de montrer que cette modification pouvait aller, pour des molécules polaires, jusqu’à une inversion formelle de leur polarité. Ces résultats sont parus dans la revue Angew. Chem. Int. Ed.

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La thérapie photodynamique est une alternative à la chimiothérapie et à la radiothérapie pour le traitement de petites tumeurs. Un nouveau biomarqueur pouvant présenter des applications en nanomédecine vient d’être identifié. Une équipe de chercheurs a montré que le ciblage de ce nouveau marqueur pouvait être effectué par des nanoparticules et que la thérapie photodynamique conduisait ensuite à une mort cellulaire efficace. Ces résultats sont parus dans la revue Angewandte Chemie.

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Une collaboration entre physiciens et biochimistes a élaboré un échographe qui combine optique et acoustique et permet d’obtenir, sans contact ni marqueurs, le profil mécanique d’une cellule avec une très bonne résolution. Ces travaux, publiés dans Scientific Reports, pourraient permettre de développer de nouveaux traitements ou des outils diagnostiques, la mécanique cellulaire jouant un rôle primordial dans de nombreux processus biologiques ainsi que dans la progression de maladies dégénératives.

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La plateforme de microtomographie par rayons X - ISIS4D, hébergée au sein du Laboratoire de mécanique de Lille, a été inaugurée le 16 avril 2015. Cet équipement de premier plan pour la caractérisation 3D vise à développer et conduire des essais in-situ originaux, sous rayonnement X, sur des matériaux et des fluides. Elle permet d’observer et d’analyser l’évolution de la structure des milieux étudiés en 3D et en temps réel.

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En analysant les collisions entre des ions multichargés et des dimères de gaz rare, des physiciens viennent de mettre en évidence un nouveau processus responsable de l’émission d’électrons de très faible énergie cinétique. Ce processus pourrait  avoir des implications significatives en radiobiologie. Ce travail est publié dans la revue Physical Review Letters.

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En calculant la vitesse de la réaction d’échange entre l’atome d’oxygène et la molécule de dioxygène, des physiciens viennent de montrer que, suite à un effet quantique d’indiscernabilité, cette réaction est dix fois plus rapide lorsque les trois atomes sont identiques que lorsque l’un des atomes est un isotope rare de l’oxygène. Ce qui signifie que l’ozone excité, qui est un intermédiaire de cette réaction, sera plus facilement stabilisé si un isotope rare est présent. Ce travail est publié dans la revue Journal of Physical Chemistry Letters.

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Grâce à une nouvelle géométrie de piège à atomes, des physiciens ont observé pour la première fois une transition de phase exotique appelée condensation transverse. L’équivalent d’une transition de Bose-Einstein pour une seule des dimensions de l’espace leur a permis d’obtenir un gaz ultra-froid à deux dimensions. Ce travail publié dans la revue Nature Communications a permis aux chercheurs de mener à bien des travaux sur l’apparition de tourbillons quantiques dans le gaz bidimensionnel qu’ils avaient obtenu.

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Du 15 au 17 avril, les nouveaux résultats collectés par l’expérience AMS (Alpha Magnetic Spectrometer) ont été largement débattus par les nombreux physiciens présents lors d’un congrès au Cern dédié à cette expérience. Ils pourraient permettre de faire progresser les études sur la présence de la matière noire dans notre galaxie.

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