Les études sur les galaxies nous montrent qu’elles peuvent se dévoiler de différentes façons. Capturées à l’aide des télescopes spatiaux Hubble et Chandra, mais aussi du découpeur d’images MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer), les visuels présentés ici par le CRAL, s’intéressent aux signatures des galaxies, tout en montrant que l’Univers est en perpétuelle expansion.

Les galaxies de type « mirage » sont les premières que nous allons aborder. Reconnaissables à leur forme allongée et distordue, être en mesure de les photographier est une chance incroyable. En effet, c’est grâce au détournement de la lumière qu’elles nous apparaissent et ne sont plus cachées derrière les galaxies du premier plan.

Le second phénomène observable est celui des galaxies « comètes ». Il témoigne de la formation des amas de galaxies, lorsqu’une galaxie plonge au cœur de l’amas, provoquant un sillage d’étoiles.

Le troisième volet d’images est saisi par Chandra, qui capte les rayons X en direction d’amas de galaxies et permet de définir une carte des masses des gaz chauds, en observant comment sont concentrés les gaz au sein de l’amas. Nous pouvons donc en tirer que la matière classique (celle dont nous sommes faits) ne se mélange pas à la matière sombre. Le fait qu’elles soient séparées, indique qu’elles fonctionnent différemment.

La dernière vidéo met en lumière une observation faite par MUSE, du champ profond d’Hubble. Il s’agit en quelque sorte d’un « zoom » fait par MUSE sur une petite partie du ciel. Cet instrument regardera les données des spectres par imagerie (une image par longueur d’onde) démontrant que certaines galaxies ne rayonnent qu’à une certaine couleur, ce qui nous indique leur distance et permet d’étudier l’évolution des galaxies au cours de l’histoire de l’Univers.

Merci à Johan Richard pour sa contribution.

En savoir plus

• Centre de recherche en astrophysique de Lyon - Observatoire de Lyon (CRAL)

Sur le site de l'INSU

• Une galaxie en pleine transformation : la « galaxie-comète »
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