Une nouvelle approche du retournement temporel

Peut-on faire revivre à une onde sa vie passée ? Ce problème a été largement étudié à l'Ecole Supérieure de Physique et de Chimie Industrielles de la ville de Paris, notamment dans le cas des ondes acoustiques et électromagnétiques. Le procédé, appelé « miroir à retournement temporel », nécessite de nombreux capteurs et un matériel électronique assez lourd. Mais des équipes de l'Institut Langevin (ESPCI Paris/CNRS) et du Laboratoire PMMH (ESPCI Paris/CNRS/UPMC/Université Paris Diderot) viennent de revisiter le phénomène de manière originale en s'appuyant sur les symétries entre l'espace et le temps, et en s'affranchissant de tout matériel électronique. 
Baptisé « miroir temporel instantané », le concept a été testé avec des vagues, et les travaux associés sont publiés dans Nature Physics et accessibles en ligne le 11 juillet 2016.