SOLEIL-UPAppui direct à la recherche

Le centre français de rayonnement synchrotron SOLEIL met à la disposition de la communauté scientifique nationale et internationale des sources de lumière d’une intensité et d’une stabilité exceptionnelles pour étudier la matière à l’échelle atomique. Grâce à la mobilisation d’une équipe de la division Accélérateurs et Ingénierie de SOLEIL, le synchrotron a su anticiper les évolutions techniques possibles, tout en proposant aux chercheurs et chercheuses une infrastructure extrêmement fiable. 

Situé à Saint-Aubin dans l’Essonne, sur le plateau de Saclay, le synchrotron SOLEIL est utilisé annuellement par près de 4 000 scientifiques français et étrangers. Cette imposante infrastructure permet d’accélérer, à haute énergie, des électrons, de les faire tourner dans un anneau de stockage de 354 mètres de circonférence et ainsi de produire le « rayonnement synchrotron », une lumière extrêmement brillante. Redirigé vers 29 laboratoires disposés en périphérie de l’anneau, ce rayonnement permet aux scientifiques de mener leurs recherches pour des projets relevant, entre autres, de la physique, la biologie, la chimie, l’astrophysique, l’environnement ou des sciences de la Terre. Grâce au travail de fond accompli par l’équipe, dont le rôle est d’assurer le fonctionnement de l’accélérateur d’électrons, sa maintenance et sa jouvence, SOLEIL est devenu l'une des sources synchrotron les plus fiables au monde. Les réalisations de l’équipe, dont l’expertise dans la conception, la modélisation, et la mise en œuvre d’une instrumentation de pointe, pour concilier toutes les contraintes de l'environnement d'un accélérateur de particules avec les besoins des communautés, ont été pionnières dans leur domaine et reprises dans plusieurs centres de rayonnement synchrotron de par le monde, comme le dispositif dit « Kicker Multipôle d’Injection » (MIK), mis en service avec succès dans l'anneau de stockage MAX IV en Suède. Elles ont également donné lieu à des transferts de savoir-faire à l’image de la technologie des aimants pulsés – qui injectent ou extraient les électrons au bon moment (sans perturber ceux qui circulent déjà dans l’accélérateur) - vers l’entreprise française Sigmaphi AIMANTS. La modernisation de SOLEIL est en cours et les travaux de l’équipe assureront la transition vers une installation de quatrième génération qui permettra à SOLEIL de garder son rang parmi les synchrotrons mondiaux les plus reconnus.