TRICORN : un laboratoire commun tripartite au service de l’innovation laser

La collaboration entre ces trois entités est souvent citée en exemple comme un modèle de laboratoire commun réussi, grâce au rapport de confiance qui unit leurs équipes. « La confiance ne se décrète pas, elle se constate », affirme John Lopez, ingénieur de recherche CNRS au CELIA[1] et co-porteur du projet. « Le sens du commun est antérieur à la création du labcom ». En effet, depuis maintenant 12 ans, les trois partenaires mutualisent leurs équipements, leurs moyens et leurs ressources pour développer de nouveaux procédés lasers, et la signature du laboratoire commun vient formaliser cette relation historique. 

Une collaboration bien huilée

Les lasers femtosecondes émettent des impulsions brèves de lumière extrêmement courtes et peuvent être utilisés pour la découpe, le perçage, la structuration et le soudage de matériaux avec une extrême précision.

Au sein de TRICORN, les missions de chacun sont clairement définies. Le laboratoire bordelais CELIA se concentre sur l’étude de l’interaction laser-matière et la compréhension des phénomènes fondamentaux dans une logique d’optimisation des procédés. De son côté, ALPhANOV, centre technologique optique et lasers, développe l’ingénierie nécessaire à la mise en œuvre de ces procédés pour en améliorer la productivité et la capacité à traiter des grandes surfaces. Enfin, AMPLITUDE fabrique les lasers destinés à l’industrie et identifie les marchés de masse (microélectronique, métallurgie, dispositifs médicaux, ophtalmologie...) susceptibles d’être intéressés par ces technologies, tout en fournissant de nouvelles problématiques à étudier.

Les interactions quasi-quotidiennes entre ces trois entités favorisent la créativité et l’innovation. Certains doctorants du CELIA ont intégré ALPhANOV et AMPLITUDE après leurs doctorats au sein du laboratoire, illustrant ainsi la synergie entre les partenaires.

Un cadre clair pour favoriser les synergies entre partenaires

« Le labcom est la forme la plus aboutie d’une collaboration, c’est un nouveau départ », souligne John Lopez. TRICORN offre au CELIA l’opportunité d’initier des projets de recherche en cohérence avec les besoins industriels et de lancer de nouvelles recherches de financement adéquates. Ce partenariat offre aussi au laboratoire la possibilité de tester de nouvelles fonctionnalités laser au stade de prototype et d’être ainsi en avance dans son domaine de recherche. 

Côté industriel, il est établi que le laboratoire commun confère un avantage concurrentiel significatif en permettant de bénéficier à la fois d’une expertise en interaction laser-matière et d’une capacité à développer des procédés clef-en-main, pour répondre aux besoins de l’industrie. 

Outre la création d’un cadre légal pour la collaboration et la fluidification des échanges entre les partenaires, la création du laboratoire commun TRICORN a permis le financement de deux thèses CIFRE, l’acquisition de nouveaux moyens techniques et financiers, et une meilleure visibilité. Au-delà des avancées technologiques et scientifiques, le laboratoire commun célèbre une aventure humaine et ouvre la voie à de nouvelles collaborations internationales.