Le télescope spatial James-Webb révèle le rôle central des galaxies de faible masse dans le processus de réionisation de l’Univers

Le télescope spatial James-Webb (JWST), développé par la NASA et l’ESA, vient d’obtenir les premiers spectres de galaxies de très faible masse moins d’un milliard d’années après le Big Bang. Une prouesse technologique rendue possible par la combinaison unique de la sensibilité du JWST et de l’effet de lentille gravitationnelle de l’amas Abell 2744 : les galaxies proches agissent comme des loupes cosmiques, déformant l’espace et amplifiant la lumière des galaxies d’arrière-plan. En démontrant que les petites galaxies sont très probablement à l’origine de la réionisation de l’univers, cette découverte représente une percée majeure dans notre connaissance du cosmos. Les résultats ont été décrits par une équipe de recherche internationale impliquant l’Institut d’Astrophysique de Paris (Sorbonne Université / CNRS) dans un article paru dans Nature le 28 février 2024.