Stocker l'énergie solaire dans des molécules pour la convertir en énergie thermique

Les molécules photochromes peuvent emmagasiner l'énergie lumineuse, mais pourraient-elles aussi la transformer en chaleur ? C’est le défi relevé par des scientifiques du CNRS et de l’ENS Paris-Saclay1 2 . L’équipe a identifié un mécanisme permettant à certaines de ces molécules de restituer cette énergie sous forme thermique puis d’être réutilisées pour réaliser de multiples cycles de stockage/conversion d’énergie.

Grâce à l'ajout d’une très faible quantité d’acide, les chimistes sont ainsi parvenus à contrôler de manière efficace ce processus réversible de restitution de chaleur. Ces molécules, très résistantes à la lumière, forment une famille de commutateurs photosensibles originale pour stocker l'énergie solaire sous forme chimique et pour la transformer "à la demande" en énergie thermique.

L’étude, parue dans la revue Chemical Science le 25 septembre 2024, ouvre des perspectives pour élaborer des systèmes de stockage d'énergie renouvelable performants et contrôlables.

• 1Travaillant au laboratoire Photophysique et photochimie supramoléculaires et macromoléculaires (CNRS/ENS Paris-Saclay) en collaboration avec des équipes de l’Institut de chimie moléculaire et des matériaux d’Orsay (CNRS/Université Paris-Saclay) et du laboratoire Procédés matériaux et énergie solaire (CNRS/Université Perpignan)
• 2Projet collaboratif financé par l’ANR